Durante il soggiorno a Berlino (1908-1909), i contatti con Ferruccio Busoni (1866-1924) lo portarono a riscoprire la musica di Bach per organo. Nel Preludio in La minore su un corale di J.S. Bach, la tendenza fortemente cromatica e lo sviluppo tematico lo avvicinano allo stile di Max Reger. Il Preludio tratta la melodia del canto corale "Ich hab mein Gott Sach heimgestellt" (ho posto la mia fiducia in Dio) armonizzato da Johann Sebastian Bach, BWV 351. Respighi traspone un tono sopra e abbassa la quarta nota del tema di un quarto, piuttosto che il semitono reale dell'originale della melodia, forse per raggiungere una maggiore espressività. Nell'elegante esposizione, il tema è accompagnato da disegni fluttuanti nelle ottave della mano destra e dagli interventi del pedale con elementi melodici derivati tramite una ricca aumentazione delle modulazioni e del ritmo.